Hur sker exponering för asbest? 

– Exponering sker framför allt via luftvägarna genom att asbestfibrerna andas in. Men det är inte bara den som arbetar direkt med asbest som riskerar att exponeras. Om kläder och utrustning som varit i kontakt med asbest inte hanteras och rengörs på ett säkert sätt kan asbestfibrer spridas vidare. 

Vad är det som gör exponering för asbest så riskfyllt för hälsan?

– Asbestfibrer har egenskaper som gör att de gärna tar sig långt ner i luftvägarna och vidare till lungorna, till skillnad från en hel del andra ämnen som ofta fastnar på vägen och hostas upp. Fibrerna är tunna och långsmala vilket gör att de vita blodkropparna har svårt att hantera asbestfibrer. De är nästan omöjliga för kroppen att bryta ner, men också svåra att transportera uppåt och ut ur luftvägarna. 

Om det handlar om ett enskilt tillfälle är risken att bli sjuk nästan noll, och då tycker jag inte att man ska oroa sig.

Kan du ge exempel på sjukdomstillstånd som asbest kan ge upphov till?

–  Mest förknippat med asbest är lungsäckscancer. Vi har fortfarande cirka 100 personer om året som insjuknar i lungsäckscancer, men det tar mellan 30 och 50 år från exponering till att sjukdomen utvecklas och de som insjuknar i dag har exponerats längre tillbaka i tiden. Sedan har vi lungcancer till följd av asbest och där är fördröjningseffekten mellan 15 och 20 år. 

I vilket tillstånd är asbest farligt?

– När den är frilagd och börjar vittra sönder eller om man börjar bearbeta eller riva i material så bildas skadligt asbestdamm. Så länge asbesten är inkapslad och intakt ska det däremot inte vara någon risk för exponering. Men det är viktigt att det görs asbestinventeringar och att områden där asbest upptäcks märks upp, så att alla på arbetsplatsen vet var det finns asbest. 

Hur orolig behöver den vara som blivit exponerad för asbest vid ett enstaka tillfälle? 

– Om det handlar om ett enskilt tillfälle är risken att bli sjuk nästan noll, och då tycker jag inte att man ska oroa sig. Det krävs oftast exponering under en längre tid för att insjukna. Men asbest är mycket skadligt för kroppen och det är viktigt att följa de lagar och regler som finns för att undvika exponering.