Under decennier användes asbest i stor omfattning både i land och ombord på fartyg. Men med tiden ökade förståelsen för asbestfibrernas skadliga inverkan på hälsan. 

År 1982 infördes totalförbud mot asbest i land och sex år senare blev det också totalförbud mot nyinstallation av asbest på svenska fartyg. Inom den internationella sjöfarten dröjde det till 2011 innan asbest helt förbjöds på nybyggda fartyg. Men trots att asbest inte längre är tillåtet att installeras är det fortfarande ett problem inom sjöfarten. 

Enligt de asbestinventeringar som ska göras på svenskflaggade fartyg har det upptäckts asbest på 75 av 507 kontrollerade fartyg, enligt en sammanställning från Transportstyrelsen. De flesta inventeringarna är gjorda mellan 2013 och 2015. Det händer också att asbest uppdagas ombord på fartyg där det enligt inventeringen inte ska finnas någon asbest. Pelle Andersson, ombudsman på Seko sjöfolk, är inte förvånad över resultatet. Han berättar att det varje år dyker upp nya ärenden som rör asbest. 

– Vanligtvis har vi ett till två ärenden om året gällande asbest, säger han. Antingen handlar det om äldre fartyg som ska flaggas in och som har asbest ombord eller så hör man av sig därför att det skett en asbestexponering. Oftast på grund av att man inte visste om att det fanns asbest ombord.  

Asbest förekommer framför allt på äldre fartyg. Enligt Pelle Andersson är risken för asbest som störst på fartyg byggda i början av 1980-talet eller tidigare. Asbest kan förekomma i en mängd olika utrymmen och material och på samtliga avdelningar. 

Vanligtvis har vi ett till två ärenden om året gällande asbest

– Det kan vara sprutasbest innanför ett skott som sprutats in för brandskydd. Ibland är asbesten mer som krita i konsistensen och sitter som isolering i rördragningar, men det kan också finnas i elcentraler, mattlim, i fog och fix i badrum och på en massa andra ställen, säger Pelle Andersson. 

Asbest kan även förekomma i yngre tonnage. I en rapport från Nederländerna som presenterades i IMO 2010 hade man hittat asbest ombord på 95 procent av 300 inspekterade fartyg. I länder som Indien, Ryssland och Kina är asbest fortfarande tillåtet och det händer att det kommer ombord asbest med reservdelar. 

– Även om tillverkaren försäkrar att en reservdel inte innehåller asbest är det ingen garanti för att den är asbestfri. Därför måste man alltid vara vaksam. Våga ställ frågor och kräv att det tas asbestprover innan arbete påbörjas om du misstänker att det kan finnas asbest. Provsvar brukar komma inom cirka tre dagar och kostar inte mer än runt 500 kronor, säger Pelle Andersson. 

Gustaf Bäck är sakkunnig inom asbest på Arbetsmiljöverket. Han konstaterar att asbest ibland kan vara svår att upptäcka, men betonar att det är arbetsgivarens ansvar att ta reda på om det finns asbest ombord. Företag vars anställda blir exponerade för asbest riskerar vite. 

– Som arbetsgivare måste man ha örnkoll på var man har asbest så att ingen oskyddad blir exponerad. Om man börjar riva i asbest utan tillstånd åker man på en sanktionsavgift, säger Gustaf Bäck. 

Arbetsmiljöverkets föreskrift om asbest skärptes nyligen. Numera ska skyddskläder och personlig utrustning som kommit i kontakt med asbest räknas som asbesthaltigt material eller avfall och hanteras därefter. Anna Bizzozero är sektionschef vid sjö- och luftfartsavdelningen på Transportstyrelsen. Hon är medveten om att asbest fortfarande är ett problem inom sjöfarten, men ser också möjligheter att det kan vara på väg att fasas ut. 

– I dag finns det bättre och billigare material än asbest med isolerande egenskaper. Förhoppningsvis kommer asbest att försvinna helt i takt med att äldre fartyg skrotas och nytillverkningen upphör, säger hon. 

Att bearbeta eller riva i material som innehåller asbest är inte tillåtet. Inom sjöfarten finns dock vissa undantag som medger att asbest hanteras vid exempelvis en nödsituation och något måste åtgärdas när fartyget befinner sig till havs. På Transportstyrelsens webbplats uppges en rad krav som måste vara uppfyllda för att få tillstånd att utföra asbestarbeten ombord. Däribland utbildningsintyg för personer som ska leda och utföra arbetet samt yttrande från lokalt eller regionalt skyddsombud. Dessutom ska det finnas teknisk och personlig skyddsutrustning som är anpassad för arbete med asbest. 

– Många gånger saknas rätt utrustning och där måste rederierna bli bättre så att personal inte exponeras. Det är också viktigt att man märker upp de områden ombord där man vet att det finns asbest. Annars utsätter man personalen för risker, säger Pelle Andersson.

På fartyg kan asbest finnas i bland annat: 

• Brandfiltar
• Packningar
• Isoleringsmaterial
• Tätningar
• Friktionsbelägg
• Vägg- och takskivor i inredning
• Tågvirke 
• Fix och fog i badrum
• Elektriska säkringar

Källa: Transportstyrelsen 

Läs mer på Transportstyrelsens webbplats om de regler som gäller för asbest inom sjöfarten.