Göran Kecklund började med att redogöra för olika sorters stress och hur vi påverkas av det. Han sa att stress i grunden inte är skadligt och att kortvariga stressreaktioner är en naturlig del av både privatlivet och arbetslivet. Men när stressen pågår under en längre tid utan möjlighet till tillräcklig återhämtning, då kan det bli negativt för hälsan. 

– När vi blir utsatta för belastning av olika slag som högt arbetstempo, dålig sömn, långa arbetsveckor eller komplicerade arbetsscheman, då sliter det på oss och tar energi. Det här slitaget måste vi kompensera och reparera genom återhämtning. Under återhämtningen återställer vi oss och fyller på med ny energi som gör att vi klarar nästa dag, sa han.  

Den viktigaste återhämtningsfaktorn är, enligt Göran Kecklund, sömnen. 

– När vi sover sker en biologisk återhämtning. Vi städar undan bland en massa intryck som vi fått under dagen, vi befäster minnen och vi lär oss saker. Men för att få bra sömn är det viktigt att kunna varva ner och koppla av så att vi inte går och lägger oss med ett kraftigt stresspåslag. 

Bland de hälsorisker som kan uppstå vid för mycket stress och bristande återhämtning, nämnde Göran Kecklund psykiska besvär som utmattning, depression och ångest. Han pekade också på ökad risk för fysiska åkommor som olika former av hjärt- och kärlsjukdomar, däribland hjärtinfarkt och stroke.  

Under återhämtningen återställer vi oss och fyller på med ny energi som gör att vi klarar nästa dag.

– Hälsoriskerna kommer efter en längre tids obalans. Exakt hur lång tid det handlar om vet vi inte, men den som blir sjukskriven för en stressdiagnos har ofta haft en obalans i sex månader eller mer. Ett par veckor innan sammanbrottet har det varit riktigt tufft och man har känt sig väldigt trött, på gränsen till utmattad, sa Göran Kecklund. 

Under sitt anförande tog han också upp de förutsättningar som råder ombord i fartyg och som kan påverka möjligheten att hitta en balans i arbetsvardagen. Han hänvisade till sin tidigare forskning inom sjöfarten som visat att det finns faktorer som kan försvåra återhämtningen för den som jobbar till sjöss. 

– Vi såg att det inte var helt ovanligt att besättningarna var på gränsen till för små, vilket innebar en extra påfrestning. Även de långa perioderna ombord och att vara borta från familj och vänner är en påfrestning. Men nu ska man inte se det här som något väldigt dystert. Om man frågar sjömän är det många som tycker om sitt arbete och mår ganska bra på jobbet, sa han. 

När Göran Kecklund bad konferenspubliken att dela med sig av sina tankar kring vad arbetsgivare och chefer ombord kan göra för att skapa förutsättningar för återhämtning, gavs flera förslag. Däribland längre sammanhängande vilotider och arbetsrotation. 

– Mycket bra förslag, kommenterade Göran Kecklund. Jag håller med om att det finns en hel del att göra när det gäller arbetstider och schemaläggning. 

Han talade också om vad den enskilde kan göra under frivakterna för att öka chansen till återhämtning. Han skilde mellan aktiv och passiv återhämtning där den förstnämnda handlar om exempelvis träning och socialt umgänge, medan passiva aktiviteter kan vara att läsa eller lyssna på musik. 

– Har man ett stillasittande arbete är fysisk återhämtning jättebra, medan vila kan vara det mest optimala för den som har ett fysiskt tungt arbete, sa han.

Göran Kecklund sa också att man bör vara försiktig med att ägna sig åt alltför kravfyllda fritidsaktiviteter ombord, som hård fysisk träning. Att sätta upp högt ställda träningsmål riskerar att spä på problemen med stress istället för att ge den avkoppling man egentligen behöver. 

– Det gäller att hitta en lagom balans, även när vi pratar om återhämtning. Återhämtande aktiviteter ska vara positiva, roliga och stimulerande. Sådant som får oss och må bra, sa han. 

Utöver att återhämta sig under frivakterna behöver man också ta kortare raster under arbetspassen. 

– Vi klarar inte av att hålla oss och uppmärksamma över så långa tider, sa han.